「甘茶が美容や健康に良いと聞くけど、どうやって作るの？効果は？」そう疑問に思っていませんか？
甘茶は美容と健康のサポートだけでなく、様々な効能があることで知られています。
そのため、作り方や効果、注意すべき点をしっかり理解することが重要です。
誤った扱い方をすると、副作用や中毒の危険があるためです。
実際に甘茶が原因で起こった集団中毒の事例も存在します。
この記事では、甘茶に関する詳細な情報を提供します。
他のお茶との違いや、効果、成分、作り方、注意点などを、わかりやすく説明していきます。
この記事を読めば、甘茶の由来、レシピと健康効果・効能、飲み方、作る際や飲む際の注意点が理解できるでしょう。
甘茶と花祭り
甘茶は一部の人にはあまり馴染みがないかもしれません。
通常のお茶とは違い、接触する機会は少ないです。
最も知られている使用例は、仏教の灌仏会（かんぶつえ）という行事です。
これは一般に花祭りとして知られています。
釈迦の誕生を祝う4月8日には、釈迦像に甘茶をかける伝統があります。
これは、釈迦誕生時に龍が天から甘露を降らせたという伝説に基づいています。
甘茶の原料
植物学的には、甘茶の原料はユキノシタ科アジサイ属の小甘茶で、ヤマアジサイの変種です。
意外なことに、アジサイが原料となっています。
原産地は日本で、関東、中部、伊豆諸島、小笠原諸島などで自生しています。
国内の消費量は年間約50トンで、主に長野県、富山県、岩手県で生産されています。
甘茶と通常のお茶の違い
先に述べたように、甘茶の原料はアジサイ科であるため、通常のお茶とは異なります。
甘茶は特有の特徴を持ち、砂糖を加えなくても非常に甘いことが特徴です。
その甘さは砂糖の400倍以上、人工甘味料の2倍以上と言われています。
その優れた成分から、甘茶は医療分野にも利用されており、薬局や漢方店で購入することができます。
甘茶は甜茶と似ていますが、原産国や成分が異なり、別のものです。
甘茶の健康効果・効能
甘茶の健康効果と効能を以下にまとめます。
- 抗アレルギー作用
- 抗菌、抗酸化作用
- 胃腸機能の改善
- 口臭、歯周病予防
- 胆汁の調整
- リラックス作用
- 便秘解消
- 肌の保湿効果
- 血行促進
加えて、ゼロカロリーでノンカフェインという利点もあります。
これらを見ると、まさに夢のような万能薬と言えるでしょう。
甘茶の成分には、メタノールエキスやフィロズルチン、イソフィロズルチン、サポニン、タンニンなどが含まれており、市販の薬と同様の効果が期待できます。
抗アレルギー作用により、くしゃみ、鼻水、せきなどの花粉症の症状に効果的です。
また、抗酸化作用によるアンチエイジング効果も期待できます。
さらに、サポニンによるリラックス効果、漢方薬の苦み消し、虫よけ、入浴剤、糖尿病患者向けの砂糖代替品としても活用されています。
甘茶の作り方
小甘茶の葉を摘むのに最適な時期は8月です。
摘んだ葉を手で揉むことで、甘みを引き出します。
汁が出るまでしっかり揉むと良いでしょう。
その後、霧吹きで湿らせて容器に入れるか、濡れた布をかぶせて1～2日間放置すると、自然発酵します。
発酵させた葉を天日干しして乾燥させると、甘茶の茶葉が完成します。
意外と簡単な作り方です。
甘茶の飲み方
2～3グラムの茶葉を、1リットルのお湯で煮出すのが一般的です。
長時間煮出すと、タンニンが多く出て苦味が強くなるので注意が必要です。
甘茶を飲む・作る際の注意点
甘くて美味しい甘茶ですが、注意すべき点があります。
飲み過ぎると、タンニンの影響で下痢を引き起こす可能性があります。
また、アジサイの葉には自然毒が含まれているため、食用にする際は発酵などの加工が必要です。
そのまま使用することは絶対に避けてください。
茶葉の量を守らないと、嘔吐や中毒のリスクがあります。
「甘茶の作り方」のセクションで紹介した通り、1リットルのお湯に対して2～3グラムが目安です。
2009～2013年の間に岐阜県と神奈川県で73人の中毒患者が報告されています。
軽い気持ちで飲み過ぎると、深刻な問題を引き起こす可能性があるので注意が必要です。
まとめ
- 甘茶の原料は小甘茶で、ユキノシタ科アジサイ属のヤマアジサイの変種です。
- 甘茶の甘さは砂糖の400倍以上、人工甘味料の2倍以上です。
- 甘茶はゼロカロリー、ノンカフェインです。
- 甘茶の用途・健康効果・効能は多岐にわたります。花粉症やアンチエイジング、リラックス効果、漢方薬の苦み消し、虫よけ、入浴剤、糖尿病患者向けの砂糖代替品などに使用されます。
- 甘茶は、手揉みし、湿らせて1～2日間置いて発酵させ、天日干しで乾燥させて作ります。
- 1リットルのお湯に対して2～3グラムで煮出し、飲み過ぎや濃すぎると下痢や嘔吐の原因になります。
以上で甘茶についての詳細な紹介を終えます。
多くの用途と健康効果があることが分かります。
作り方もそれほど難しくなく、甘くてゼロカロリー、ノンカフェインという特性を持っています。
しかし、美味しいからといって飲み過ぎたり、正しい使用方法を守らないと、副作用や中毒のリスクがあるので、適量を守って楽しみましょう。
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