春分の日の食べ物まとめ｜子どもに教えたい「ぼたもち」の意味と春の旬10選【2026】

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2026年の春分の日は3月20日（金）。この日は国民の祝日であると同時に、お彼岸の中日としてお墓参りに行くご家庭も多いのではないでしょうか。

節分には恵方巻、ひな祭りにはちらし寿司……というように、日本の季節行事には昔から伝わる「行事食」がつきものです。では、春分の日には何を食べるのが正解なのでしょうか？お子さんに「どうして今日はこれを食べるの？」と聞かれたとき、しっかり答えられますか？

この記事では、春分の日の定番「ぼたもち」を食べる理由から、よく似た「おはぎ」との違い、さらには春に旬を迎える食材まで、春分の日の食文化をまるごと解説します。親子で一緒に読んで、日本の食の伝統について話し合ってみてくださいね。

春分の日っていつ？2026年は3月20日

まずは春分の日そのものについて、基本的なことを押さえておきましょう。お子さんに説明するときにも役立つ知識ですよ。

春分の日は「自然をたたえる日」

春分の日は、国民の祝日に関する法律で「自然をたたえ、生物をいつくしむ」日と定められています。難しい言葉で言うと、太陽が「春分点」という場所を通過する日のことで、この日は昼と夜の長さがほぼ同じになるのが特徴です。

お子さんには「冬の間は夜が長かったけど、春分の日を境に昼がだんだん長くなっていくんだよ。だから『春が来たね！』ってお祝いする日なんだよ」と説明すると、わかりやすいかもしれませんね。

春分の日の日付が毎年変わる理由

「あれ、去年と日付が違う？」と思ったことはありませんか？実は春分の日は、毎年同じ日とは限りません。3月20日になる年もあれば、3月21日になる年もあります。

これは地球が太陽の周りを1周するのにかかる時間が、ぴったり365日ではなく約365.24日だから。この微妙なズレを調整するために、春分点を通過する瞬間が年によって少しずつ変わるのです。国立天文台が毎年計算して、前年の2月に翌年の春分の日を発表しています。

ちなみに2025年は3月20日、2026年も3月20日、2027年は3月21日が春分の日になる予定です。お子さんには「地球と太陽の動きで決まるから、カレンダーを作る前に計算しないとわからないんだよ」と教えてあげると、宇宙への興味も広がるかもしれませんね。

お彼岸って何？

春分の日といえば「お彼岸」。でも、お彼岸って一体何なのでしょうか？

お彼岸は、仏教の考え方をもとにした日本独自の行事です。私たちがいるこの世界を「此岸（しがん）」、ご先祖様がいるあの世を「彼岸（ひがん）」と呼びます。仏教では、此岸は東に、彼岸は西にあると考えられてきました。

春分の日（と秋分の日）は、太陽が真東から昇って真西に沈む日。つまり、この世とあの世が最も近づく日と考えられているのです。だから、この時期にお墓参りをして、ご先祖様に感謝の気持ちを伝えるんですね。

お彼岸は春分の日を中心とした前後3日間、合計7日間のこと。最初の日を「彼岸入り」、最後の日を「彼岸明け」、真ん中の春分の日を「中日（ちゅうにち）」と呼びます。

なぜ春分の日に「ぼたもち」を食べるの？

お彼岸の中日である春分の日には、「ぼたもち」をお供えしたり食べたりする風習があります。でも、なぜぼたもちなのでしょうか？そこには、日本人が大切にしてきた2つの想いがあります。

小豆の「赤い色」には邪気を払う力がある

ぼたもちに使われる小豆。この鮮やかな赤い色には、古くから特別な力があると信じられてきました。赤は生命力や太陽、炎を象徴する色。魔除けや厄払いの効果があると考えられていたのです。

この「赤色信仰」は、日本のいろいろな風習に残っています。たとえば、お祝いの席で食べる「赤飯」も、小豆の赤い力で邪気を払い、幸せを呼び込むためのもの。1月15日の小正月に「小豆粥」を食べる風習も、一年間健康でいられるようにという願いが込められています。

ご先祖様とつながりやすいお彼岸の時期に、この神聖な赤い食べ物をお供えすることで、悪いものを払い、自分たちも徳を積むという意味があったんですね。お子さんには「赤い色には悪いものを追い払う力があると昔の人は信じていたんだよ。だからご先祖様を守る意味もあるんだ」と説明してあげてください。

貴重な「甘いもの」でご先祖様への感謝を表す

今でこそ甘いお菓子は当たり前のように食べられますが、昔は砂糖がとても貴重で高価なものでした。その貴重な砂糖を使って、手間ひまかけて作る甘いぼたもちは、庶民にとって最高のごちそうだったのです。

そんな特別な食べ物を、まずはご先祖様への感謝を込めて仏壇にお供えし、そのあとで家族みんなでいただく。これが、ご先祖様への深い敬意と感謝の気持ちを表す行為だったんですね。

お子さんには「今みたいにコンビニでお菓子を買えなかった時代、甘いものはすごく特別だったんだ。だから一番おいしいものをまずご先祖様に食べてもらおう、という気持ちでお供えしたんだよ」と伝えると、昔の人の心が伝わるかもしれません。

「ぼたもち」と「おはぎ」って何が違うの？

「春はぼたもち、秋はおはぎ……でも見た目は同じ？」という疑問、お子さんから聞かれたことはありませんか？ここでは、両者の違いをわかりやすく解説します。

名前の由来は季節の花

最も有名なのが、季節の花に由来するという説です。

ぼたもちは漢字で「牡丹餅」と書きます。春のお彼岸の頃に咲く、大きくて華やかな牡丹（ぼたん）の花にちなんで名付けられました。一方、おはぎは漢字で「御萩」。秋のお彼岸の頃に見頃を迎える、小さくて可憐な萩（はぎ）の花に由来しています。

同じ食べ物なのに、季節によって呼び名を変える。そんな日本人の繊細な感性が表れている素敵な例ですね。お子さんには「春と秋に咲くお花の名前がついているんだよ。季節を感じながら食べてね」と教えてあげてください。

あんこの違いには理由がある

伝統的には、ぼたもちは「こしあん」、おはぎは「つぶあん」で作るとされています。これにも実は合理的な理由があります。

春のお彼岸で使う小豆は、前年の秋に収穫してから時間が経っているため、皮が硬くなっています。そのため、皮を取り除いてなめらかな「こしあん」にしていました。一方、秋のお彼岸で使うのは収穫したばかりの新しい小豆。皮まで柔らかくて風味が良いので、その食感を活かした「つぶあん」が使われていたのです。

昔の人は、食材の状態に合わせて調理法を変えていたんですね。今では冷蔵技術が発達しているので、季節を問わず好みのあんこで作られることが多くなっています。

大きさや形にも違いが

それぞれの花姿を模しているという説もあります。ぼたもちは大きく華やかな牡丹の花のように大きめに、おはぎは小さく控えめな萩の花のように小ぶりに作られることがあります。

また、形についても違いがあるとされ、ぼたもちは牡丹の花に似せて丸く、おはぎは萩の花や小豆の莢（さや）の形に似せて俵型に作られることもあります。

お米のつき方の違い

お米の潰し具合にも違いがあるとされています。ぼたもちはお米の粒が残らないくらいしっかりついた状態で、おはぎはお米の粒々感が残る程度に粗くついた状態で作るという説があります。

また、お米の配合も違うと言われることがあり、ぼたもちはもち米だけでもっちり仕上げ、おはぎはもち米にうるち米（普段食べるお米）を混ぜて歯切れの良い食感にするという作り方もあります。

現代では境界線はあいまいに

ここまで紹介した違いは、あくまで伝統的な区別です。現代では、スーパーや和菓子店で季節を問わず「おはぎ」という商品名で売られていることが多く、こしあんのおはぎや、春に食べるつぶあんのぼたもちも珍しくありません。

地域や家庭によっても呼び方や作り方はさまざま。「うちはこう呼んでいる」「うちの作り方はこう」という家庭ごとの伝統があるのも、日本の食文化の面白いところですね。お子さんには「昔はこんな違いがあったんだって。でも今は好きな方を食べていいんだよ」と教えてあげてください。

地域で違う！ぼたもちの呼び方と風習

日本は南北に長い国なので、同じ食べ物でも地域によって呼び方や作り方が違うことがあります。ぼたもちも例外ではありません。

夏と冬にも別の名前がある？

春は「ぼたもち」、秋は「おはぎ」。では、夏と冬は何と呼ぶか知っていますか？

実は、夏は「夜船（よふね）」、冬は「北窓（きたまど）」と呼ぶことがあります。これは言葉遊びのような由来があります。

ぼたもちは餅と違って杵でつかないため、「ペッタンペッタン」という音がしません。音がしない、つまり「つき知らず」→「着き知らず」。夜の船はいつ港に着いたかわからないことから「夜船」と呼ぶようになったそうです。同じ発想で、冬の北向きの窓からは月が見えない＝「月知らず」→「つき知らず」で「北窓」。なんともユーモアのある呼び名ですね。

地域ごとの特色あるぼたもち

地域によっては、あんこ以外のぼたもちを作る風習もあります。

たとえば、きなこをまぶしたもの、青のりをまぶしたもの、ごまをまぶしたものなど、カラフルなぼたもちを作る地域もあります。一度に何種類も作って、見た目にも楽しい盛り合わせにするご家庭もあるそうです。

また、中に入れるあんこに塩あんを使う地域、お米ではなく雑穀を使う地域など、その土地ならではの特色があります。おじいちゃんやおばあちゃんに「昔はどんなぼたもちを食べていた？」と聞いてみると、面白い話が聞けるかもしれませんね。

親子で作ろう！簡単ぼたもちレシピ

せっかくの春分の日、お子さんと一緒にぼたもちを手作りしてみませんか？市販のあんこを使えば、意外と簡単に作れますよ。作る過程を通じて、食への感謝の気持ちも育まれます。

材料（約8個分）

もち米：1.5合
うるち米（普通のお米）：0.5合
水：通常の炊飯の水加減より少し少なめ
粒あん（市販）：300g
塩：ひとつまみ

作り方

1. もち米とうるち米を合わせてよく洗い、30分以上水に浸しておきます。お子さんと一緒にお米を研ぐところから始めると、食べ物への関心が高まりますよ。

2. 水を少し少なめにして、炊飯器の「おこわ」モードまたは通常モードで炊きます。塩をひとつまみ加えると、あんこの甘さが引き立ちます。

3. 炊き上がったら、しゃもじで軽くつぶします。お米の粒が半分くらい残る程度が目安です。すりこぎや麺棒を使っても良いですが、お子さんが手伝う場合はしゃもじが安全です。熱いので火傷に注意してくださいね。

4. 粗熱が取れたら、手を水で濡らしながら、ご飯を俵型に丸めます。ラップを使うと手が汚れにくく、お子さんでも扱いやすいです。

5. 粒あんを手のひらに広げ、丸めたご飯を包みます。あんこの厚さが均一になるよう意識すると、見た目もきれいに仕上がります。

6. 形を整えたら完成です。お皿に並べて、まずは仏壇にお供えしましょう。そのあとで家族みんなでいただきます。

アレンジのアイデア

粒あん以外にも、きなこやすりごまをまぶしたバージョンを作ると、見た目も華やかになります。きなこを使う場合は、丸めたご飯にきなこと砂糖を混ぜたものをまぶすだけ。ごまの場合は、すりごまに少し砂糖を混ぜて使います。3色のぼたもちを作れば、お子さんも大喜び間違いなしです。

春分の日に食べたい旬の食べ物10選

春分の日の頃は、たくさんの食材が旬を迎える生命力あふれる季節です。ぼたもちと一緒に、春ならではの味覚を食卓に取り入れてみませんか。ここでは、この時期におすすめの食材を10種類ご紹介します。

はっさく

3月から4月にかけて旬を迎える柑橘類です。みかんよりも大きく、プリッとした果肉と爽やかなほろ苦さが特徴。この苦味は「ナリンギン」という成分によるもので、抗酸化作用があると言われています。ビタミンCやクエン酸も豊富に含まれているので、季節の変わり目の体調管理にもぴったりです。

食べるときは、薄皮を丁寧にむいてそのままいただくのが一番おいしい食べ方です。少し手間はかかりますが、その分ジューシーな果肉を味わえます。サラダにトッピングすると、爽やかなアクセントになりますよ。選ぶときは、皮にハリとツヤがあり、手に持ったときにずっしりと重みを感じるものを探してみてください。重いものほど果汁がたっぷり詰まっています。

いちご

1月から4月頃まで楽しめる、まさに春を代表する果物です。甘酸っぱい味わいは子どもから大人まで大人気。ビタミンCの含有量は果物の中でもトップクラスで、5～6粒で1日に必要なビタミンCが摂れてしまうほどです。葉酸や食物繊維も豊富に含まれています。

そのまま食べるのはもちろん、ヨーグルトやシリアルに添えたり、スムージーにしたりと楽しみ方はいろいろ。練乳をかけるのも定番ですね。選ぶときは、ヘタの緑色が濃く、果皮全体が鮮やかな赤色でツヤがあるものが新鮮な証拠。ヘタの近くまで赤く色づいているものを選ぶと、甘みが強い傾向があります。

ハマグリ

2月から4月にかけてが旬の貝類です。産卵を控えたこの時期は身がぷっくりと太り、うまみ成分がぎゅっと凝縮されています。ひな祭りのお吸い物でおなじみですが、春分の日の食卓にもぜひ取り入れたい食材です。

ハマグリには疲労回復を助けるタウリンや、貧血予防に役立つ鉄分、ビタミンB12が豊富に含まれています。おすすめの食べ方は、うまみが溶け出した出汁が絶品のお吸い物。シンプルな酒蒸しや網焼きも、素材の味を楽しめるのでおすすめです。

選ぶときは、口がしっかり閉じていて、貝殻にツヤがあるものを。塩水に入れたときに勢いよく水を噴き出すものは新鮮な証拠です。ハマグリは対になった2枚の貝殻がぴったり合うことから、良縁の象徴ともされています。

桜餅

2月から4月頃に和菓子店に並ぶ、春を告げる和菓子です。桜の葉の塩漬けが醸し出す独特の香りが、春の訪れを感じさせてくれます。ぼたもちと一緒にお供えするのも良いですね。

桜餅には関東風と関西風があるのをご存じですか？関東風は「長命寺（ちょうめいじ）」と呼ばれ、小麦粉の生地であんこを巻いたクレープ状のもの。関西風は「道明寺（どうみょうじ）」と呼ばれ、もち米の粒々した生地であんこを包んだ饅頭状のものです。お住まいの地域によって見慣れた形が違うかもしれませんね。

「桜の葉っぱは食べていいの？」とお子さんに聞かれることも多いでしょう。桜の葉は食用に加工されているので、食べられます。葉と一緒に食べることで、あんこの甘さと塩漬けの塩気が絶妙なハーモニーを生み出すんですよ。もちろん、葉を外して食べても大丈夫です。

鯛（桜鯛）

3月から5月にかけて旬を迎える魚です。産卵期を前に脂がのり、体の色が美しい桜色に染まることから「桜鯛」と呼ばれ、この時期ならではの呼び名として親しまれています。おめでたい席に欠かせない「鯛」は、春のお祝いにもぴったりですね。

鯛には良質なたんぱく質やうまみ成分であるイノシン酸、脳の働きを助けるDHA・EPAなどが豊富に含まれています。おすすめの食べ方は、新鮮なものならお刺身が一番。シンプルな塩焼きも鯛本来の味を楽しめます。お米と一緒に炊き込む「鯛めし」は、春分の日のごちそうとしても格別です。

選ぶときは、目が澄んでいて、エラが鮮やかな紅色のものを探しましょう。体にツヤと透明感があるものが新鮮な証拠です。一尾まるごと買うのが難しければ、切り身でも十分においしくいただけます。

菜の花

2月から3月にかけて旬を迎える、春を告げるアブラナ科の野菜です。ほのかな苦味と独特の香りが特徴で、この苦味は春の野菜ならでは。冬の間に溜まった体の老廃物を排出する働きがあるとも言われています。

菜の花にはβ-カロテンやビタミンC、カルシウム、鉄分などが豊富に含まれていて、栄養価がとても高い野菜です。おすすめの食べ方は、さっと茹でて作るおひたしや辛子和え。からしのピリッとした刺激が菜の花の苦味と相性抜群です。パスタの具材にしてもおいしいですよ。オリーブオイルとにんにくで炒めるだけで、簡単なのに本格的なイタリアンの一品になります。

選ぶときは、茎が太すぎず、切り口がみずみずしいものを。つぼみが固く締まっているものが良品です。花が開いてしまったものは苦味が強くなる傾向があるので、つぼみの状態で食べるのがベストです。

ふきのとう

2月から3月にかけて、雪解けとともに顔を出す春の使者です。独特の香りとほろ苦さが魅力の山菜で、「春が来たなあ」と感じさせてくれる食材の代表格。スーパーでも手に入りますが、山里では地面から顔を出したばかりのものを摘む楽しみもあります。

ふきのとうには、苦味成分であるアルカノイドやフキノリドなどが含まれています。この苦味が春の体を目覚めさせると、昔から言われてきました。おすすめの食べ方は、刻んで味噌と和える「ふき味噌」。ご飯のお供に最高です。揚げたての天ぷらも、春の苦味を存分に楽しめる一品。サクッとした衣の中から、ふきのとうの香りがふわっと広がります。

選ぶときは、つぼみが固く締まっていて、葉が開きすぎていない小ぶりのものを選びましょう。開きすぎたものは苦味が強くなりすぎる傾向があります。独特の香りと苦味は好みが分かれますが、春を感じる食材として、ぜひチャレンジしてみてください。

絹さや

3月から6月にかけて旬を迎える、エンドウ豆の一種です。シャキシャキとした食感と鮮やかな緑色が特徴で、料理の彩りとしても大活躍します。「さやえんどう」とも呼ばれ、若いうちにさやごと食べる野菜です。

絹さやにはβ-カロテン、ビタミンC、食物繊維などがバランスよく含まれています。おすすめの食べ方は、卵と一緒に炒める卵とじ。やさしい味わいで、お子さんも食べやすい一品です。煮物に添えたり、ちらし寿司の彩りにしたりと、春の食卓に華を添えてくれます。

選ぶときは、緑色が鮮やかで、豆が透けて見えないくらい平たいものを探しましょう。豆が大きく膨らんでいるものは成長しすぎて硬い場合があります。筋を取る下ごしらえはお子さんにもお手伝いしてもらいやすい作業なので、一緒にやってみてくださいね。

水菜

12月から3月にかけてが旬の京野菜です。京都原産で、シャキシャキとした食感が特徴。アクが少なく食べやすいので、生でサラダにするのが人気の食べ方です。見た目はシンプルですが、実は栄養価の高い野菜なんですよ。

水菜にはβ-カロテン、ビタミンC、カルシウム、鉄分などが豊富に含まれています。おすすめの食べ方は、やはりサラダ。ドレッシングをかけるだけで、シャキシャキの食感を楽しめます。また、豚肉と一緒に煮込む「はりはり鍋」も絶品です。水菜のシャキシャキ感と豚肉のうまみが相性抜群で、体も温まります。

選ぶときは、葉の緑色が鮮やかで、茎が白く、全体的にみずみずしくハリのあるものを選びましょう。しおれているものは鮮度が落ちている証拠です。水菜は傷みやすい野菜なので、買ったらなるべく早く食べるのがおすすめです。

ブロッコリー

11月から3月にかけてが旬の野菜です。一年中スーパーで手に入りますが、冬から春にかけての寒い時期に甘みが増しておいしくなります。花のつぼみの部分を食べる野菜で、濃い緑色が食卓に彩りを添えてくれます。

ブロッコリーはビタミンC、たんぱく質、食物繊維などが豊富で、栄養価の高い野菜として知られています。ビタミンCの含有量はレモンよりも多いとも言われるほど。おすすめの食べ方は、シンプルな塩茹でや温野菜サラダ。チーズとの相性も抜群なので、グラタンやシチューに入れてもおいしくいただけます。

選ぶときは、つぼみが密集して固く締まっており、緑色が濃いものを選びましょう。中央がこんもりと盛り上がっているものが新鮮な証拠です。黄色く変色しかけているものは鮮度が落ちているので避けましょう。茎の部分も甘みがあっておいしいので、捨てずに皮をむいて一緒に調理してみてくださいね。

春の食卓を彩る！春分の日の献立プラン

旬の食材を組み合わせて、春の訪れをお祝いする食卓を演出してみませんか？ここでは、2つのモデルプランをご紹介します。ご家庭の好みや状況に合わせてアレンジしてくださいね。

プランA：家族で楽しむ春の和食膳

ご先祖様への感謝の気持ちも込めて、伝統的な和食で春を味わうプランです。お子さんにも日本の食文化を伝える良い機会になります。

主食には桜鯛の炊き込みご飯をどうぞ。鯛のうまみがご飯に染み込んで、蓋を開けた瞬間に幸せな香りが広がります。汁物はハマグリのお吸い物。澄んだお出汁に貝のうまみが溶け出して、上品な味わいです。主菜には鶏肉と筍の煮物を用意して、仕上げに絹さやを添えると彩りも鮮やかになります。副菜は菜の花の辛子和えで、春の苦味を楽しみましょう。お子さんには辛子を控えめにするか、おひたしにアレンジしても良いですね。そしてデザートには手作りのぼたもち。家族で作ったぼたもちなら、おいしさもひとしおです。

プランB：手軽に旬を味わうカジュアルプラン

洋風のアレンジで、気軽に春の味覚を楽しむプランです。準備の手間を減らしたいときや、和食が苦手なお子さんがいるご家庭にもおすすめです。

メインは桜鯛と春野菜のアクアパッツァ。ブロッコリーや菜の花も一緒に煮込めば、一皿で春の味覚を満喫できます。見た目も華やかで、特別感がありますよ。サラダにはいちごと水菜を使って、生ハムとバルサミコドレッシングで仕上げましょう。甘いいちごと塩気のある生ハムの組み合わせは意外かもしれませんが、相性抜群です。パンにはバゲットを添えて、アクアパッツァのスープを浸していただきます。デザートははっさくのゼリー。爽やかな苦味と酸味が食後にぴったりです。市販のゼラチンと果汁で簡単に作れますよ。

お彼岸のお墓参りとお供えの花

お彼岸にはお墓参りも欠かせません。お子さんと一緒にお墓参りに行く際に知っておきたい、お供えの花についてもご紹介します。

お供えに適した花

お墓に供える花に厳密な決まりはありませんが、長持ちして見た目も良い花がよく選ばれます。

最も一般的なのは菊です。長持ちするうえ、邪気を払うとも言われています。白や黄色が定番ですが、最近ではピンクや紫などカラフルな菊も人気です。カーネーションも母の日のイメージがありますが、故人への愛や感謝を示す花としてお供えに適しています。春のお彼岸には、アイリスやキンセンカなど、この季節に咲く花もおすすめです。季節感があって、明るい印象になりますよ。

避けたほうが良い花

一方で、以下のような特徴を持つ花は避けるのが無難とされています。

バラやアザミなどトゲのある花は、トゲが攻撃性を連想させ、故人や他の参拝者を傷つける可能性があるため避けられます。彼岸花やすずらんなど毒のある花は、仏様に毒をお供えすることになるため不向きです。ユリなど香りの強すぎる花は、虫を呼び寄せたり、他の参拝者の迷惑になったりすることがあるので控えめにしましょう。

お子さんと一緒にお花を選ぶときは、「ご先祖様が喜んでくれそうな花を選ぼうね」と声をかけながら、一緒に考えてみてください。お花選びを通じて、ご先祖様を大切にする心も育まれますよ。