人工甘味料の摂取過多がもたらす影響：知っておくべき4つのポイント

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最近は美味しい食べ物が豊富ですね。

レストランだけでなく、スーパーの惣菜も美味しく、つい食べ過ぎてしまうことがあります。

多くの美味しい食品には「甘味料」が含まれています。

甘味料とは、食品に甘さを加える成分で、食品衛生法では「食品添加物」とされています。

甘味料には「天然甘味料」と「人工甘味料」の2種類があります。

今回は、過剰摂取によって引き起こされる様々な健康問題の可能性がある「人工甘味料のリスク」について解説します。

ぜひ参考にしてください。

天然甘味料とは

まず、天然甘味料について説明します。

天然甘味料とは、自然界に存在する食品や植物から抽出された甘さ成分のことです。

代表的な例としては「はちみつ」や「メープルシロップ」があります。

他にも、ショ糖・甘蔗糖・ブドウ糖・麦芽糖・水あめ・転化糖・異性化糖などがあります。

人工甘味料とは、はちみつなどの天然甘味料とは異なり、化学的に合成された甘味料のことを指します。

代表的なものにスクラロースがあります。

飲料や惣菜の裏面を見ると、スクラロースが使われていることがよくあります。

天然甘味料があるにも関わらず、なぜ人工甘味料が作られるのでしょうか。

実は、人工甘味料は砂糖の200～400倍の甘さを持っています。

そのため、少量で甘さを加えることができ、コスト削減に繋がります。

また、砂糖を多く使うと糖質が増えるため、糖質を抑えられる人工甘味料が重宝されます。

しかし、「人工的に作られている」という点を考えると、何かリスクがありそうです。

次に、そのリスクについて詳しく見ていきましょう。

人工甘味料ごとのリスクについて詳しく見ていきます。

これらを見ると、さまざまな健康リスクがあることがわかります。

では、なぜこれらのリスクがあるにも関わらず使用されるのでしょうか。

主な理由は「コスト削減」です。

企業は少量で甘さを得られる人工甘味料を使用することで、利益を増やすことができます。

そして、私たち消費者も安価で美味しいものを求めてしまいます。

依存性：人工甘味料には依存性があるものもあります。知らず知らずのうちに体が欲しているかもしれません。そのため、一度食べるとまた食べたくなる傾向があります。提供する側にとっては大きな利点ですが、消費者側には食べ過ぎのデメリットがあります。依存しすぎないように注意が必要です。
肥満：砂糖より少量で甘い人工甘味料は、カロリーゼロとされていますが、食後の血糖値の上昇が指摘されています。その結果、インスリンが分泌され、脂肪が蓄積されやすくなります。カロリーゼロだからとダイエットに利用しようと考える方は注意が必要です。
糖尿病：ある実験では、マウスに人工甘味料を継続して与えた結果、糖尿病になる可能性が示されました。これは、肝機能障害を引き起こす可能性があるということです。
下痢：人工甘味料を過剰に摂取すると、下痢を引き起こすことがあります。これは、人工甘味料が天然に存在しないものもあるため、人の消化酵素で消化できない可能性があるからです。そのため、注意書きで「一度に多く食べるとお腹がゆるくなる可能性があります」と記載されている製品もあります。