二十四節気とは？意味と読み方を24の一覧でやさしく解説

「二十四節気」という言葉を、カレンダーや天気予報で目にしたことはありませんか。立春や夏至、冬至などはよく耳にしますが、全部でどんな種類があるのか、それぞれどんな意味を持つのかは意外と知られていません。

この記事では、二十四節気の意味と成り立ちを、24個すべての読み方つき一覧でやさしく解説します。覚え方のコツや、暮らしへの取り入れ方もあわせて紹介します。

二十四節気とは？意味をやさしく解説

二十四節気（にじゅうしせっき）とは、一年を約15日ごとの24等分に区切り、それぞれに季節を表す名前をつけたものです。立春や春分など、季節の移り変わりの目安として、古くから暮らしのなかで使われてきました。

一年を24に分けた季節の目安

四季を「春・夏・秋・冬」の4つに分けるだけでは、季節の細かな変化までは表せません。そこで一年をさらに細かく24等分し、約2週間ごとに名前をつけたのが二十四節気です。

たとえば同じ春でも、寒さが残る立春の頃と、暖かくなる穀雨の頃では、景色や過ごし方が大きく違います。二十四節気は、こうした季節のグラデーションを言葉で表す仕組みだといえます。

太陽の動きが基準（成り立ち・由来）

二十四節気は、太陽の一年の動きをもとに決められています。地球から見た太陽の通り道（黄道）を24等分し、太陽が各位置を通過する日をそれぞれの節気としています。

もともとは古代中国で、農作業のタイミングを知る目安として生まれたとされます。日本には暦とともに伝わり、季節感を表す言葉として定着しました。

旧暦・新暦との違い

二十四節気は太陽の動きが基準なので、月の満ち欠けをもとにした旧暦（太陰太陽暦）とは仕組みが異なります。旧暦では日付と季節にずれが生じやすく、そのずれを補う目安として二十四節気が役立てられてきました。

現在使われている新暦（太陽暦）では、二十四節気の日付は年によって1日ほど前後することがあります。これは太陽の位置を基準に毎年計算し直しているためです。

二十四節気の一覧【読み方・意味つき】

ここからは、二十四節気の24個すべてを季節ごとに紹介します。読み方と、それぞれが表す季節の意味をあわせて確認していきましょう。日付はおおよその目安で、年によって前後することがあります。

春の節気（立春〜穀雨）

春の始まりを告げる立春から、雨が新緑を育てる穀雨まで。少しずつ寒さがゆるみ、生き物が動き出す季節です。

節気	読み方	時期の目安	意味
立春	りっしゅん	2月4日頃	暦の上で春が始まる日
雨水	うすい	2月19日頃	雪が雨に変わり、氷がとけ始める
啓蟄	けいちつ	3月6日頃	土の中の虫が動き出す
春分	しゅんぶん	3月20日頃	昼と夜の長さがほぼ等しくなる
清明	せいめい	4月5日頃	草木が芽吹き、清らかで明るい季節
穀雨	こくう	4月20日頃	穀物を潤す春の雨が降る

夏の節気（立夏〜大暑）

夏の始まりの立夏から、一年で最も暑い大暑まで。緑が濃くなり、生命力あふれる季節です。

節気	読み方	時期の目安	意味
立夏	りっか	5月5日頃	暦の上で夏が始まる日
小満	しょうまん	5月21日頃	草木が茂り、生命が満ちてくる
芒種	ぼうしゅ	6月6日頃	稲などの穀物の種をまく頃
夏至	げし	6月21日頃	一年で昼が最も長くなる日
小暑	しょうしょ	7月7日頃	暑さが本格的になり始める
大暑	たいしょ	7月23日頃	一年で最も暑さが厳しくなる

秋の節気（立秋〜霜降）

秋の始まりの立秋から、霜が降り始める霜降まで。暑さがやわらぎ、実りの季節へと移り変わります。

節気	読み方	時期の目安	意味
立秋	りっしゅう	8月7日頃	暦の上で秋が始まる日
処暑	しょしょ	8月23日頃	暑さがおさまり始める
白露	はくろ	9月8日頃	草に白い露が結び始める
秋分	しゅうぶん	9月23日頃	昼と夜の長さがほぼ等しくなる
寒露	かんろ	10月8日頃	冷たい露が結ぶ、秋が深まる
霜降	そうこう	10月23日頃	霜が降り始める

冬の節気（立冬〜大寒）

冬の始まりの立冬から、一年で最も寒い大寒まで。寒さが増し、春を待つ季節です。

節気	読み方	時期の目安	意味
立冬	りっとう	11月7日頃	暦の上で冬が始まる日
小雪	しょうせつ	11月22日頃	わずかに雪が降り始める
大雪	たいせつ	12月7日頃	雪が本格的に降り積もる
冬至	とうじ	12月22日頃	一年で昼が最も短くなる日
小寒	しょうかん	1月5日頃	寒さが厳しくなり始める（寒の入り）
大寒	だいかん	1月20日頃	一年で最も寒さが厳しくなる

二十四節気の覚え方のコツ

24個を丸暗記するのは大変ですが、いくつかの目印を軸にすると、ぐっと覚えやすくなります。ここでは代表的な2つのコツを紹介します。

季節ごとに区切って覚える

まずは「春・夏・秋・冬」でそれぞれ6個ずつに区切って考えるのがおすすめです。一度に24個を覚えようとせず、6個のまとまりを4セット覚えるイメージにすると負担が減ります。

各季節は「立◯（りっ◯）」で始まる点も共通しています。立春・立夏・立秋・立冬の4つを起点にすると、季節の切り替わりが整理しやすくなります。

二至二分・四立を軸にする

二十四節気には、特に重要な8つの節目があります。これらを先に覚えておくと、間の節気も思い出しやすくなります。

• 二至（にし）…夏至・冬至（昼が最も長い日・短い日）
• 二分（にぶん）…春分・秋分（昼と夜がほぼ同じ日）
• 四立（しりゅう）…立春・立夏・立秋・立冬（各季節の始まり）

この8つをあわせて「八節（はっせつ）」と呼びます。まず八節を覚え、そのあいだを埋めるように残りの節気を足していくと、全体像が頭に入りやすくなります。

二十四節気の暮らしへの活かし方

二十四節気は、単なる暦の知識にとどまりません。旬の食べ物を楽しんだり、季節のあいさつに取り入れたりと、日々の暮らしを豊かにするヒントが詰まっています。

旬の食材・行事を楽しむ

節気は、その時期の自然の様子を表しています。たとえば穀雨の頃は春野菜が育ち、大暑の頃は夏野菜が旬を迎えます。節気を意識すると、旬の食材を選ぶ目安になります。

また、冬至にかぼちゃを食べる、といった昔ながらの風習も節気と結びついています。行事のいわれを知ると、季節の楽しみ方が広がります。

手紙やあいさつの季節の言葉に

二十四節気は、手紙やメールの時候のあいさつにも使えます。「立春の候」「大暑のみぎり」といった表現は、季節感のあるあいさつとして重宝します。

節気の意味を知っていると、その時期にふさわしい言葉を選びやすくなります。ビジネス文書や季節の便りに、さりげなく取り入れてみてはいかがでしょうか。

二十四節気に関するよくある質問

二十四節気の日付は毎年同じですか？

ほぼ同じですが、年によって1日ほど前後することがあります。太陽の位置を基準に毎年計算し直しているためです。正確な日付は国立天文台が発表しています。

二十四節気と七十二候（しちじゅうにこう）の違いは？

七十二候は、二十四節気をさらに約5日ごとに3つずつ分けたものです。二十四節気より細かく、季節の移ろいを表しています。

節分は二十四節気に含まれますか？

節分は二十四節気には含まれません。節分は「季節を分ける」日という意味で、本来は立春・立夏・立秋・立冬の前日を指します。現在は立春の前日を指すことが一般的です。

まとめ

二十四節気は、一年を24に分けて季節の移り変わりを表す、昔ながらの知恵です。太陽の動きをもとにしているため、春分や夏至などの日付は毎年ほぼ一定になります。

まずは立春や夏至など、身近な節気から意味を意識してみてください。季節の移ろいに気づく楽しみが、暮らしのなかに増えていくはずです。